Los arrecifes de coral son las comunidades marinas más diversas, comparadas por los expertos con las selvas húmedas tropicales por su gran diversidad de especies.
Se trata de un ambiente edificado por una gran cantidad de organismos sésiles, que le aportan una tremenda complejidad estructural, aprovechada como refugio por los peces, #TortugasMarinas y otros muchos organismos que viven en ellos toda o parte de sus vidas.
Los arrecifes están muy relacionados con otros ecosistemas, debido a que sus grandes estructuras influyen sobre la dirección de las corrientes y mareas, y controlan la energía de las marejadas, contribuyen así al establecimiento y protección de otros ecosistemas costeros como los pastos marinos y los manglares, con los que se relacionan, además, a través de los organismos que los habitan.
Muchas especies de peces e invertebrados se resguardan en los manglares y pastos marinos en su periodo larval y juvenil hasta que llegan a la etapa adulta y migran a los arrecifes para permanecen la mayor parte de sus vidas y reproducirse.
Poco tiempo después las pequeñas larvas harán su viaje de regreso a los manglares y a los pastos, donde crecerán hasta alcanzar el tamaño que les permita retornar a los arrecifes y el ciclo de la vida vuelve a repetirse.
Otro tanto ocurre con muchos peces e invertebrados, cuyas fases larvales y juveniles se desarrollan en aguas profundas, entre los sargazos que flotan en aguas oceánicas, y después regresan para establecerse en los arrecifes o a través de ellos en los pastos y manglares.
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